真珠養殖の流れ-アイダ朝香真珠

良質の真珠は豊かな日本の四季、美しい海、そして人間の知恵によって育まれます。自然界の生物に人間が愛情を注ぐことにより生命現象が美しい輝きを生み出すのです。そのための養殖作業は決して楽なものではありません。種をまいて、草を取り、丹精して収穫する農作業に似ています。母貝に核入れをし海に戻しても、筏に吊るしておくだけではありません。１～２週間に１度は引き上げて、フジツボや海藻がつかないように洗います。核入れも、浜揚げと呼ぶ収穫も、手のかじかむ寒い季節を選んで行います。真珠の神秘の美しさは、漁師さんたちのわが子をそだてるような苦労、真珠を紡ぐアコヤ貝、そして貝を育む豊かな海があって、初めて生み出される、３つの命の営みの結晶なのです。

たくさんある宝石の中で、真珠は生物（貝）がつくる数少ない宝石です。養殖真珠に使用される主な真珠貝にはシロチョウガイ、クロチョウガイ、マベガイ、ヒレイケチョウガイ（淡水）などがありますが、その中で最も代表的な真珠母貝のひとつがアコヤガイです。一般に真珠といえばアコヤガイで養殖された真珠を指し、日本が質量とも世界一を誇ります。